Neblux 知識グラフ
核分裂
重い原子核が二つの軽い核に分裂し、大量のエネルギーと追加の中性子を放出するプロセスが核分裂である。
概要
核分裂は一九三八年にオットー・ハーンとフリッツ・シュトラスマンがウランを分裂させたことで初めて生み出され、翌年リーゼ・マイトナーとオットー・フリッシュがその理論的説明を与えた。ウラン235やプルトニウム239などの原子核が中性子を吸収して不安定になると分裂が起こる。分裂により二つの中程度の質量を持つ核分裂片と二〜三個の自由中性子、および核結合エネルギーの転換による大量のエネルギーが生成される。放出された中性子がさらなる分裂を引き起こすと、自己持続的な連鎖反応が達成される。この連鎖反応は原子炉のように制御された形でも、核兵器のように非常に急速な形でも進行する。
なぜ重要か
核分裂は二十世紀のエネルギー生産と地政学を根本から変えた。炭素排出なしに発電する原子力発電所を可能にし、軍事戦略と国際関係を根本的に変えた核兵器の開発を促した。エネルギーと防衛を超えて、核分裂で生成された放射性同位体は医学と科学研究の不可欠なツールとなった。