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生物地球化学循環
生物地球化学的循環は、炭素・窒素・リン・硫黄・水などの化学元素が生物と地球の非生物的構成要素――大気圏・水圏・岩石圏――の間を移動する連続した相互接続された経路である。
概要
これらの循環は、秒単位の急速な細胞呼吸から数百万年にわたる地質学的炭素隔離まで、大きく異なる時間スケールで機能するが、合わさって惑星系全体の化学組成を調節する。約24億年前の大酸化イベント――光合成微生物によって引き起こされた――は、生命そのものがいかに惑星化学を根本的に形成するかを示している。
なぜ重要か
化石燃料燃焼、工業的窒素固定、土地利用変化による人間の生物地球化学的循環への撹乱は地球史上最も重大な介入の一つをなし、気候変動・海洋酸性化・生物多様性損失を同時に引き起こしており、これらの循環を環境科学と気候政策の必須要素にしている。