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分類學
分類學是發現、命名、描述生物體並根據共同特徵和演化關係將其分類為階層群組的科學學科。
概觀
對生物進行分類的實踐可追溯至亞里士多德，他在西元前四世紀按共同特徵對動物進行了組織。現代雙名法命名系統——即每個物種獲得一個由兩部分組成的拉丁語名稱——由卡爾·林奈在十八世紀正式確立，至今仍是生物命名的基礎。傳統分類學依賴形態和解剖特徵；二十世紀出現了數值分類學，隨後是支序分類學，後者嚴格按照追蹤共同祖先的共同衍生特徵對生物分類。此後，利用 DNA 和蛋白質序列數據的分子系統學徹底改變了我們對演化關係的理解，有時推翻了基於表面相似性的分類。
為什麼重要
分類學是所有生物學的基礎基礎設施。沒有穩定的命名系統，任何兩位研究者都無法可靠地比較關於同一物種的研究結果。分類學知識通過定義哪些物種需要保護，支撐著保育政策。新物種的發現和正式描述仍然至關重要：許多地區和分類群尚未被完整調查，新描述的物種有時具有重要的醫學化合物或生態洞見。DNA 條碼技術和環境定序現在能夠從複雜樣品中快速鑑定生物，大幅加速了分類學發現和生物多樣性評估。