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掌性
手性是分子或物體與其鏡像不可重疊的幾何特性,類似左右手之別,是生物與化學系統的基本組織原則。
概觀
路易·巴斯德於1848年首次發現分子手性,透過手工分離兩種使偏振光朝相反方向旋轉的酒石酸鹽晶體形態而確立。生物系統本質上具有手性:天然胺基酸全為左旋,生物糖類全為右旋——這一不對稱性決定了每個活細胞的化學性質,並影響分子與手性受體位點的交互作用方式。
為什麼重要
反應停(沙利竇邁)悲劇揭示了手性在醫學上的深遠影響:一種對映體用於治療孕吐,另一種卻導致嚴重的出生缺陷,由此深刻改變了製藥業處理手性化合物的方式,並推動了現代不對稱合成與手性拆分技術的發展。手性還將化學與物理學中關於對稱性破缺及生物同手性起源的深層問題緊密相連。