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意味論
意味論は自然言語における意味を研究する学問であり、語・句・文が世界と人間経験について情報をどのように伝えるかを扱う。
概要
記号論があらゆる人間コミュニケーションにおける記号体系を広く扱うのに対し、意味論は言語的次元——言語の表現がいかに意味を担うか——に特化する。本分野は、個々の語の意味・意味関係（同義・反義・上位下位関係）・文脈による意味変化を分析する語彙意味論と、複雑な表現の意味がその構成要素の意味からどのように構築されるかを研究する形式意味論に分かれる。フレーゲ・ラッセル、さらにのちのモンタギューの貢献によって形作られた形式意味論は、論理記法とモデル論的手法を用いて真理条件を精密に表現する。認知意味論は対照的に、意味は抽象的な論理形式ではなく、フレーム・プロトタイプ・イメージ・スキーマといった身体化された概念構造に基盤があると主張する。
なぜ重要か
意味論の影響は言語学と哲学の枠を大きく超えて広がる。計算機科学と情報技術では、セマンティック・ウェブ構想やWord2Vec・BERTといった単語埋め込みモデルが、機械が知識を表現・検索する方法を根本的に変えた。法学では、法文の精密な意味論的分析が法解釈に欠かせない。心理学では、語義と意味記憶の研究が人間の心が概念を組織・検索するしくみの理解を形作った。意味論はこうして、意味の確実な伝達に依存するあらゆる学問を橋渡しする重要な役割を担っている。