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高分子科学
高分子科学は、繰り返し単量体単位から構築される大分子（マクロ分子）を研究する学際的分野であり、合成プラスチックから生体高分子であるタンパク質やDNAに至る材料の合成・物性・応用を包含する。
概要
これらの鎖状構造を統一する基本原理は、小さな繰り返し単位が集合することでそれぞれの構成成分とは劇的に異なる特性を生み出すというものである。1920年代のヘルマン・シュタウディンガーによるゴムとセルロースが真の長鎖分子であることの実証、集合体ではないという発見はマクロ分子化学を厳密な学問として確立し、1953年のノーベル化学賞をもたらした。
なぜ重要か
高分子科学は、プラスチック・接着剤・エラストマー・コーティングの工業生産を可能にすることで現代の生活を変革し、生分解性縫合糸・薬物送達システム・組織足場を通じて医学にも貢献した。その影響はいま、計算機科学・エレクトロニクス・持続可能な材料研究にも及んでいる。