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病原体説
細菌理論(病原体論)とは、特定の微生物——細菌・ウイルス・真菌・寄生虫——が特定の疾患を引き起こすという原理であり、病気を悪い空気や天体の影響に帰した古代のミアズマ説を置き換えた。
概要
19世紀にパスツール・コッホ・リスターが主唱したこの理論は、感染症を衛生と予防接種によって予防可能とし、抗菌的介入によって治療可能なものとした。コッホの公準は因果関係を証明するための厳密な論理的枠組みを確立し——臨床医学を経験的技芸から実験科学へと変革した。
なぜ重要か
細菌理論は医学と社会を革命した——下水道・清潔な水の供給・食品安全規制が都市管理への適用から直接生まれ、文明的スケールで死亡率を低下させた。公衆衛生という専門職を生み出し、政府が国民の健康に対して負う責任の概念を変革した。