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反事実史
主要な歴史的出来事が異なる展開をとっていたならば何が起きていたかを体系的に探究する実践が反事実的歴史であり、歴史的因果についての主張を評価するために妥当な因果的シナリオを用いる規律ある分析的手法である。
概要
厳密な反事実的分析は、代替的シナリオを歴史的証拠に根ざした妥当な因果連鎖に結びつけることで、たんなる空想ではなく因果的主張を検証するための規律ある道具となる。反事実的論理なしには——たとえ暗黙的であっても——「フランツ・フェルディナント大公暗殺が第一次世界大戦を引き起こした」といった主張は概念的に不完全なままとなる。因果性そのものが、原因が不在であれば結果は生じなかったことを含意するからである。
なぜ重要か
反事実的推論は、デイヴィッド・ルイスの可能世界理論が反事実的条件文を因果意味論の基礎に組み込んだ因果性の哲学に深く影響を与えた。社会科学と経済学において、反事実的手法は因果推論の基盤をなす——ランダム化比較試験と差の差法による設計は、反事実的推論を操作可能な形にしたものである。