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幹細胞生物學
幹細胞生物學研究具有無限自我更新和分化為多種特化細胞類型雙重能力的細胞,使其成為發育、組織恆定和修復的基礎。
概觀
幹細胞按其分化潛能分類:全能細胞可形成任何細胞類型(包括胚外組織),多能細胞產生所有胚胎細胞類型,而多潛能細胞則產生受限的相關系列。源自胚泡內細胞群的胚胎幹細胞最初在小鼠中分離,後來在人類中實現。一個轉變性突破是誘導多能幹細胞的發現:通過引入特定轉錄因子,分化的成體細胞可以被重新編程為多能狀態,從而繞過使用胚胎的倫理限制。幹細胞龕環境通過複雜的細胞間和細胞外基質信號調控自我更新。
為什麼重要
幹細胞生物學從根本上改變了醫學和發育生物學。它使人們理解了複雜生物體如何從單個受精卵發育,揭示了編排分化的主轉錄因子和信號通路。造血幹細胞移植數十年來一直是血液癌症的救命治療方法。從幹細胞培育的微型器官——類器官技術,現在以以前不可能的方式模擬疾病和藥物反應。針對帕金森症、黃斑部退化和脊髓損傷的幹細胞療法正在臨床試驗中推進,由對細胞身份和表觀遺傳控制的持續研究所塑造。