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経験主義
経験主義は、知識が生得的な観念や純粋理性だけでなく感覚的経験に基づくと主張する哲学的学説である。
概要
十七世紀に体系的な立場として登場した経験主義は、心は白紙の状態から始まり、すべての概念・信念・科学理論は最終的に観察と実験によって正当化されなければならないと主張する。イギリス経験主義の伝統の思想家たちは、一定の真理は経験とは独立に理性によって認識できるとする合理主義の主張に反論した。この論争は知識論にとって基盤となるものであり、西洋哲学が心と世界の関係を理解する方法を形成した。
なぜ重要か
経験主義の影響は哲学をはるかに超えた。観察を真理の試金石とするその主張は、実験科学の方法論を可能にし、科学革命とその後の物理学・化学・生物学の進歩における重要な推進力となった。二十世紀には、論理経験主義がすべての有意味な知識を観察的基盤の上に再構築しようとし、科学哲学に深い影響を与えた。認知科学は、人間がどのように言語と概念を習得するかという経験主義と生得主義の論争を受け継いだ。