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儒教
儒教とは孔丘（孔子）の教えに起源を持つ哲学的・倫理的伝統であり、二千年以上にわたって東アジア全域の政治・教育・社会生活を深く形成してきた
概要
孔子（紀元前五五一年頃〜前四七九年）は、政治的分裂と社会的混乱を背景に、西周の礼楽秩序の復興を目指した。その中心的な教えは、五つの主要な関係――君臣・親子・夫婦・長幼・朋友――を通じた徳の涵養を強調した。仁・義・礼・智・信の五徳が伝統の倫理的核心を成した。孟子と荀子はそれぞれ異なる方向に儒教思想を発展させ、人間の本性が根本的に善であるか外的な涵養を要するかをめぐって論じ合った。宋代に発展した新儒学は、儒教倫理を仏教と道教の影響を受けた形而上学的概念と統合し、後期帝政中国の公式イデオロギーとなった。儒教は朝鮮・日本・ベトナムへと伝わり、各地の政治文化・科挙制度・家族構造・教育理念に深く影響した。
なぜ重要か
儒教は東アジア文明の制度的・文化的基盤を根本から形成した。儒教の経典を基礎とし、中国において約千三百年間続いた科挙制度は、社会的流動性・文学文化・官僚エリートの形成に決定的な影響を与えた。儒教の価値観は現代の東アジア社会においても、家族構造・教育への敬重・政治的権威の概念において影響を及ぼし続けている。現代の学者は儒教倫理と民主主義的価値観・人権の枠組み・経済発展との関係をめぐって議論している。二十・二十一世紀における新儒学の復興運動は、その知的生命力の持続を示している。