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歴史気候学
歴史気候学とは、年輪・氷床コア・花粉記録・歴史文書を用いて過去の気候とその人類社会への影響を復元し、数世紀にわたって気候変動が移住・飢饉・帝国崩壊・技術的適応をいかに形成したかを明らかにする学問分野である。
概要
中世温暖期はヴァイキングのグリーンランドへの進出を可能にし、おおよそ1300年から1850年まで続いた小氷期はユーラシア全体で作物の不作と社会的不安定をもたらした。また紀元前1200年頃の複数の青銅器時代文明の崩壊は、古気候学的証拠を通じて長期的干ばつと結びつけられている。氷床コアの同位体分析は、古代の降水物の化学的性質を通じて過去の気温と大気組成を明らかにする。
なぜ重要か
気候史は、人類社会が産業規模の温室効果ガス排出なしでも気候変動に深く脆弱であることを示し、古代・中世の気候事象を現代の気候予測を評価するための重要な校正点とした。また環境条件が経済発展・制度変化・政治秩序の興隆と衰退にどのように影響するかについての理論を形成し、環境史の分野を大きく前進させた。